SANTO DOMINGO. — Las importaciones de arroz se han convertido en un nuevo punto de tensión comercial entre República Dominicana y Estados Unidos, mientras productores nacionales cuestionan el volumen de cereal adquirido en terceros países durante los últimos dos años.
El sector arrocero dominicano sostiene que entre 2024 y 2025 ingresaron al país más de 4.5 millones de quintales de arroz procedentes de Uruguay, Brasil, Guyana y otras naciones de la región, situación que, según productores, terminó afectando al mercado local y contribuyó a generar el actual reclamo de las autoridades estadounidenses.
La controversia surge luego de que Estados Unidos planteara la necesidad de derogar el Decreto 693-24, disposición emitida durante el Gobierno del presidente Luis Abinader que establece medidas arancelarias para regular las importaciones de arroz y proteger la producción nacional.
Productores cuestionan el manejo de las importaciones
El presidente de la Federación Nacional de Productores de Arroz (Fenarroz), Marco Rodríguez, afirmó que durante 2025 ingresaron al territorio dominicano alrededor de 220,000 toneladas métricas de arroz, atribuyendo parte del problema a lo que considera un manejo inadecuado de las importaciones.
Rodríguez explicó que, cuando fue emitido el decreto, Estados Unidos no presentó objeciones porque se entendía que cualquier déficit de la producción nacional sería cubierto principalmente mediante compras al mercado estadounidense.
Sin embargo, las estadísticas de la Dirección General de Aduanas (DGA) muestran un incremento de las compras de arroz a Uruguay durante los años posteriores.
Entre 2016 y 2023 no se registraron importaciones de arroz desde Uruguay, mientras que durante 2024 y 2025 las adquisiciones desde ese país alcanzaron aproximadamente 16.4 millones de dólares.
En el mismo período, las importaciones procedentes de Estados Unidos totalizaron unos 60.7 millones de dólares.
¿Qué establece el Decreto 693-24?
El Decreto 693-24 establece un régimen arancelario para distintas categorías de arroz. Dentro del contingente establecido por República Dominicana ante la Organización Mundial del Comercio (OMC), se contempla un arancel de 20 %, mientras que una vez superado ese volumen el gravamen puede alcanzar el 99 %.
La disposición también contempla un tratamiento preferencial para el arroz estadounidense, con una cuota de 23,300 toneladas métricas que pueden ingresar al país con arancel cero.
Fuera de esa cuota, el arroz estadounidense queda sujeto al arancel correspondiente de Nación Más Favorecida.
Arroceros piden priorizar a Estados Unidos
El productor Iván Tío calificó como una especie de “mafia importadora” el esquema de compras registrado durante 2024 y 2025 y sostuvo que el volumen adquirido en países distintos de Estados Unidos perjudicó a los productores dominicanos.
A su juicio, cualquier cantidad de arroz que República Dominicana necesite importar y que no pueda ser cubierta por la producción nacional debería ser adquirida a Estados Unidos, debido a los compromisos comerciales existentes entre ambos países.
Los productores advierten que una eventual eliminación de las medidas arancelarias podría provocar un fuerte impacto sobre el campo dominicano, especialmente en las zonas donde la producción de arroz constituye una de las principales actividades económicas.
Gobierno mantiene conversaciones con Estados Unidos
La situación ocurre en medio de un proceso de diálogo comercial entre República Dominicana y Estados Unidos, luego de que Washington aplicara un arancel de 12.5 % a las exportaciones dominicanas.
El ministro de Relaciones Exteriores, Víctor “Ito” Bisonó, informó recientemente que ambos países iniciaron conversaciones en materia comercial, mientras que el Ministerio de Industria, Comercio y Mipymes indicó que las negociaciones son coordinadas por la Cancillería.
Desde el sector empresarial, el vicepresidente ejecutivo del Consejo Nacional de la Empresa Privada (Conep), César Dargam, llamó a esperar las propuestas oficiales del Gobierno, aunque destacó la importancia de proteger la producción nacional y mantener una relación comercial estable con Estados Unidos, principal socio comercial de República Dominicana.
Productores esperan respaldo del Gobierno
Mientras avanzan las conversaciones, representantes del sector arrocero aseguran sentirse preocupados por las posibles consecuencias de una apertura mayor de las importaciones, pero confían en que el Gobierno defenderá la producción nacional.
El director de la Unión Arrocera Dominicana, Heraldo Suero, advirtió que un desmonte de las medidas de protección podría afectar gravemente al campo dominicano y a miles de familias vinculadas directa e indirectamente con la producción del cereal.
El dirigente político Yván Lorenzo también expresó preocupación por la situación y señaló que más de 33,000 productores de arroz podrían enfrentar dificultades económicas ante el volumen de inventario existente y el impacto de las importaciones.
El debate queda ahora en manos del Gobierno dominicano, que deberá buscar un equilibrio entre la defensa de los productores nacionales, el cumplimiento de los compromisos establecidos en el DR-Cafta y la preservación de las relaciones comerciales con Estados Unidos.
